Si alguien te pregunta que cuánto tardan en degradarse los pañales, seguramente dirás: «Buena pregunta, porque no lo sé».
Aquí vamos a decirte la respuesta.
El material con el que se elaboran los pañales y las toallas sanitarias no es fácil de degradar y es considerado altamente contaminante, ya que la base principal para su elaboración es petróleo.
Todavía se desconoce cuánto tiempo tarda en degradarse completamente un pañal desechable.
Es posible que el primer pañal fabricado aún existirá durante cientos de años. Se calcula que entre 250 y 400 años.
Los primeros pañales desechables se empezaron a comercializar en la década de los años 60 y desde entonces la industria ha ido desarrollando nuevos materiales e introduciendo combinaciones novedosas para que sean más cómodos, efectivos y menos costosos.
El problema que presentan es medioambiental, pues tardan muchos años en degradarse y la cantidad de pañales que se utilizan en el mundo es casi imposible de escribir.
Si consideramos estos datos, hay que plantearse muchas cosas:
- Un bebé utiliza una media de seis pañales al día y esto significa que utiliza unos 5.400 pañales a lo largo de sus 30 primeros meses de vida.
- En España se tiran a la basura más de 2 billones de pañales desechables en un año, que si lo expresamos en días son entre 5-6 millones al día.
- Se talan más de 5 millones de árboles cada año para producir los pañales usados en España, es decir unos 80 kilómetros cuadrados de superficie.
- Un pañal desechable necesita 3,5 veces más energía para su fabricación que un pañal reutilizable, aunque la comodidad es mayor. Hay opiniones a favor y en contra, que analizaremos en otro artículo.
El uso de pañales no es exclusivo de bebés, pues tambien las personas mayores los necesitan y en este artículo no están contemplados estos datos.
¿De qué están hechos los pañales?
La materia prima de los pañales desechables es la celulosa, lo que implica que sea necesario cortar árboles para su fabricación. Se calcula que son necesarios cinco árboles por niño.
La celulosa es el principal componente, pero además contiene productos derivados del petróleo altamente contaminantes como polietileno, polipropileno, adhesivos, elásticos, y plásticos diversos.
En resumen, el problema de los pañales es importante y hay que buscar soluciones.
Una de ellas es de los pañales fabricados con materiales biodegradables, que tardan siete años en ser absorbidos por la naturaleza, aunque éste es un mercado aún en su fase de desarrollo y necesita de aire y agua para hacerlo, dos ingredientes que no siempre se conjugan adecuadamente en los vertederos.
Pero es una muy buena alternativa para reducir el problema que los pañales desechables causan al medioambiente.
Es importante decir que los pañales hay que tirarlos al cubo de restos.
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